（502—560）南朝梁﹑陈作家。字礼明（一作初明）。吴兴武康（今属浙江）人。少有俊才，梁时释褐为王国侍郎。梁武帝大同中，迁尚书左民侍郎，尝为飞书所谤，几陷重辟，赖孔奂廷理议之，得释。后出为吴令。侯景之乱，景将宋子仙欲委以书记，固辞，子仙怒欲斩之，为人所救免。终为子仙所逼，掌书记。简文帝大宝二年（551），子仙奉侯景命攻巴陵，为王僧辩所败。王素闻其名，访得之，使掌文书。王僧辩劝元帝登位及与陈霸先讨侯景誓书，皆出炯手。及景平，王僧辩为司徒，以炯为从事中郎。梁元帝征为给事黄门侍郎，领尚书左丞。承圣三年（554）江陵陷，入西魏，授仪同三司。炯以母老恒思南归，尝经汉武帝通天台，作表祷之，陈思归之意。为骈文名作，传诵。敬帝太平元年（556）获南归至建康，除司农卿迁御史中丞。陈霸先代梁，加通直散骑常侍。永定三年（559）陈武帝卒，文帝代立（559），以母老上表乞归养。文帝不许，欲迎炯母至建康。会梁将王琳攻大雷，文帝命炯招募乡里义勇以立功，以疾卒于吴中。

沈炯有集二十卷。《隋书·经籍志》谓前集七卷，后集十三卷。今皆佚。存文十七篇，严可均《全上古三代秦汉三国六朝文》辑为一卷；诗十九首，见逯钦立《先秦汉魏晋南北朝诗》。沈炯诗文除《经汉武帝通天台奏表》久为读者所知外，其《归魂赋》在当时颇有影响，陈寅恪谓庾信《哀江南赋》尝受其启发。沈炯诗在陈代亦有特色，不重辞藻，而颇见朴质之气。近人刘师培曰：“初明（沈炯）﹑子渊（王褒），身居北土，耻操南音，诗歌劲直，习为北鄙之声，而六朝文体，亦自是稍更矣。”（《南北学派不同论》）今观炯《望郢州城诗》﹑《长安还至方山怆然自伤诗》及《赋得“边马有归心”诗》﹑《咏老马诗》诸篇，皆有苍凉遒劲之特色，与北朝后期诗人相近。炯虽曾居北方，后得南返，处境与王褒不同，但感染北方诗风，容或可能，故刘氏之言，似得其实。