（1550－1616）初字义少，改字义仍，号海若﹑海若士﹑若士，晚号茧翁，别署清远道人。江西抚州府临川（今抚州）人。生于嘉靖二十九年（1550）八月十四。少学古文词于徐良傅，又拜师罗汝芳。有文名，隆庆四年（1570）弱冠举于乡，两赴会试落第。万历五年（1577）权相张居正“欲其子及第，罗致海内名士以张之”，延致显祖，啖以巍甲，谢弗往，因又两科落第。万历十年居正殁，明年显祖中进士。复拒绝时相申时行﹑张四维延纳，斥于馆选之外，除南京太常寺博士。历任南京詹事府主簿﹑南礼部祠祭司主事。万历十九年，上《论辅臣科臣疏》，抨击朝政，贬官广东徐闻县典史。二十一年量移遂昌知县。二十五年冬上计京师，投劾归临川，二十九年被追论削籍。隐居乡里十八年，于书无所不读，“所居玉茗堂文史狼藉，宾朋杂坐，鸡埘豕圈，接迹庭户，萧闲咏歌，俯仰自得”。卒于万历四十四年六月十六，年六十七。文学以戏曲作品最著，“胸中块垒，陶写未尽，则发而为词曲”。万历五年至七年曾取唐人蒋防小说《霍小玉传》（《全唐五代小说》卷二六）故事试作《紫箫记》传奇，万历十五年前后又在南京将《紫箫记》改为《紫钗记》，几经修改，至万历二十三年付梓。万历二十六年完成其传奇剧本《牡丹亭》（一名《还魂记》，又称《牡丹亭还魂记》）。是剧本事出小说《杜丽娘慕色还魂》（《燕居笔记》卷九）而多所增饰。《牡丹亭》“搜抉灵根，掀翻情窟，为从来填词家屐齿所未及”（吴梅《还魂记跋》）。不仅当时震撼曲坛，沈璟﹑吴硕园﹑臧懋循﹑冯梦龙﹑徐肃颖﹑徐日曦等都皆为之作过校改，使之更宜舞台演出，且四百年来演唱不衰。万历二十八年又作《南柯梦》（一名《南柯记》，或名《南柯梦记》），翌年完成《邯郸梦》（一作《邯郸记》，或作《邯郸梦记》）。两剧分别取材于唐人小说《南柯太守传》（《全唐五代小说》卷二三）和《枕中记》（《全唐五代小说》卷一九），而极写世事浮沉和人生况味。《紫钗记》﹑《牡丹亭》﹑《南柯梦》﹑《邯郸梦》四种合称《玉茗堂四种曲》﹑《临川四梦》或《玉茗堂四梦》。有明代多种分刻或合刊本传世，又有近世多种校注本。王骥德云：“临川汤奉常之曲……布格既新，遣辞复俊。其掇拾本色，参错丽语，境往神来，巧凑妙合，又视元人别上蹊径。技出天纵，匪由人造。使其约束和鸾，稍闲声律，汰其剩字累语，规之全瑜，可令前无作者，后鲜来哲，二百年来，一人而已。”（《曲律》卷四）为诗文亦有洗刷排荡之风，迥迈时流。原有《红泉逸草》﹑《雍藻》﹑《问棘邮草》﹑《粤行五篇》等刊于世，现存万历三年刻《红泉逸草》一卷﹑六年刻《问棘邮草》十卷﹑三十四年刻《临川汤海若玉茗堂文集》。又存万历四十六年汤开远刻《玉茗堂尺牍》六卷《绝句选》二卷。去世五年后韩敬辑其诗文及尺牍等，编为《玉茗堂全集》（或题《玉茗堂集》﹑《汤若士全集》），现存天启元年（1621）原刊本，四十六卷。另有多种诗文选集刊本。明末李宾编《八代文钞》录其文为《汤若士文抄》一卷，陆云龙《皇明十六名家小品》选有《汤若士先生小品》二卷。清黄宗羲《明文海》录其文《游罗浮山赋》等十五篇，评语云：“海若之文，精悍而有识力。中间每有一段不可磨灭之处，然当其放溢时，每有杂笔阑入，未经淘汰也。”清应麟《江右古文选》卷二一录其文十五篇。清钱谦益《列朝诗集》丁集录其诗一百三十五首，“小传”云：“义仍少熟《文选》，中攻声律，四十以后，诗变而之香山﹑眉山，文变而之南丰﹑临川。尝自叙其诗三变而力穷。”清王夫之《明诗评选》录其诗三十七首。清朱彝尊《明诗综》卷五四录其诗九首，“诗话”云：“义仍填词，妙绝一时……诗终牵率，非其所长。”清沈德潜《明诗别裁集》录其诗一首。清张豫章《御选宋金元明四朝诗》录其诗四十七首。清曾燠《江西诗征》卷六〇录其诗五十八首。清末陈田《明诗纪事》庚签卷二录其诗二十首，按语云：“义仍才气兀傲，不可一世。集中五古清劲沈郁，天然孤秀，而时伤蹇涩，则矫枉之过也。李﹑何取法于杜，义仍则并杜而薄之，谓‘少陵诗少一清字’，可谓因噎废食者也。”卓人月﹑徐士俊《古今词统》录其词十五首。清王昶《明词综》卷四录其词二首。生平见邹迪光《汤义仍先生传》（《调象庵集》卷三三）﹑查继佐《汤显祖传》（《罪惟录》卷一八）﹑清张廷玉《明史》卷二三〇。