宋代文学家。字邦直。先世魏县(河北大名西)人，后徙居安阳(今属河南)。韩琦侄婿。皇祐五年(1053)进士，调邢州司户参军，改和川令。应材识兼茂科，欧阳修壮其文，以比苏轼。治平二年(1065)中制科，以秘书郎签书平江军判官。欧阳修荐之，为集贤校理，同知太常礼院。熙宁中，坐事出为海州通判。久之还故官，复出为提点京东刑狱。召为国史编修官，进知制诰、翰林学士，元丰六年(1083)自吏部尚书拜尚书右丞。宋哲宗立，转左丞。因不赞成全部废除新法，罢知河阳，徙知河南、永兴、真定。宋哲宗亲政，拜中书侍郎，恢复青苗、免役法。绍圣末，坐事以大学士知河南府。不久落大学士职，知真定府。宋徽宗立，入为门下侍郎。逾年，罢知大名府，卒。李清臣早以词藻受知于宋神宗。筑都城、建大理寺都命他作记，文体简重宏放，自成一家。长于史学，宋神宗称他“有良史才。”一生著述较多。有《平南事览》20卷、《吴书实录》3卷、《元丰士贡录》2卷(与张诚一合著)、《重修都城记》1卷、《李清臣文集》100卷、《奏议》30卷，皆散佚。《宋诗纪事》辑得《投韩太祝》、《题江干初雪图》等诗6首。《题江干初雪图》诗云：“此身何补一毫芒，三辱清时政事堂。病骨未为山下土，尚寻遗墨话存亡。”抒写仕宦沧桑和淡泊襟怀，暗寓无限感慨。作词不多，《全宋词》录其失调名词1首。