宋代散文家、诗人。字元之。济州钜野(今属山东)人。家本贫寒，以磨麦制面为生。弱冠之年，客游他乡。太平兴国八年(983)进上，授成武县主簿。次年秋，以大理评事知苏州长洲县。雍熙四年(987)八月，召赴阙。明年，为右拾遗，直史馆。上《三谏书序》，为其建议政治改革之始。因直言敢谏，加撰制诰之词多不虚饰，忤权臣同僚，於淳化二年(991)贬商州团练副使。在商州2年，为其诗歌创作之高峰。后量移解州团练副使。不久便召还，授左正言，直昭文馆。至道元年(995)正月召拜翰林学士，五月即坐轻肆罢为工部郎中、知滁州军州事。至道三年初，起复尚书工部郎中、知扬州军州事。四月，特授尚书刑部郎中、五月，真宗下诏求直言，上《应诏言事疏》，即召还朝。抵京，奉命守本官，复知制诰。因预修《太祖实录》直书其事，咸平元年(998)落知制诰，出知黄州，世称王黄州。咸平四年春，移知蕲州，卒。他提倡文以传道而明心之说，认为文句必须通俗易懂，反对五代浮靡文风、主张学习韩愈、柳宗元。《待漏院记》、《黄州新建小竹楼记》、《唐河店妪传》、《答张扶书》等为其代表作，用笔含蓄简练，语言平易朴素。他还以诗歌驰名于世，推崇杜甫、白居易的诗作，并实践了白居易“歌诗合为事而作”的主张。《对雪》、《感流亡》、《对雪示嘉祐》等诗，不仅勇于揭露现实，而且严于针砭自身，写得平易深淳而有古风。其写景抒情之作如《村行》、《畲田词》等，亦简雅古淡，引人入胜。其著作有自编之《小畜集》30卷，其曾孙王汾裒辑遗文而成《外集》，有《四部丛刊》本。又有《承明集》10卷，《奏议集》10卷，《后集诗》3卷，南宋初已佚。今人徐规著有《王禹偁事迹著作编年》(中国社会科学出版社1982年版)。