明代诗文、戏曲作家。字伯华，号中麓子、中麓山人、中麓放客。章丘(今属山东)人。嘉靖八年(1529)进士。嘉靖十年，督运饷金至宁县边防，返回途中，拜访康海、王九思于武功、鄠杜之间，赋诗度曲，相见恨晚。他历任户部主事、吏部郎中、太常寺少卿。在京期间，同王慎中、唐顺之、陈束、赵时春、熊过、吕高、任瀚齐名，人称“嘉靖八才子”。嘉靖二十一年罢归。归里后，蓄声伎，征歌度曲，为新声小令，弹放歌，自谓马致远、张小山无以过。家中藏书之富，甲于齐东，而词曲尤富，一时有“词山曲海”之称。他著述较丰，是一位在戏曲、散曲、诗文诸方面都有一定成就的文学家。

他著有传奇剧本3种：《宝剑记》、《断发记》、《登坛记》。后一种已佚。《宝剑记》的关目情节主要依据《水浒传》，但也有所改动，如增加了林冲主动弹劾高俅和童贯的情节，加强了林冲受难与反抗的社会意义；又如改动了《水浒传》中林妻殉节而死的情节，变成了迎聚梁山，这是传奇大团圆的格套。剧中“夜奔”一出，至今昆曲仍盛演不衰。《断发记》写裴淑英节孝事，无甚意义。他还著有院本6种：《园林午梦》、《打哑禅》、《搅道场》、《乔坐衙》、《昏厮谜》、《三枝花大闹土地堂》。总题名《一笑散》。今仅存前2种。这些院本具有谐趣性的特点。他的散曲著作有《中麓小令》、《卧病江皋》、《四时悼内》3种，主要是抒发自我情怀，写得浅俗、生动。他还著有《词谑》一书，评选一些散曲和杂剧的曲文，还辑录了一些明代戏曲史料。据自述，这部书是未完稿。

他的诗文著作有《闲居集》12卷，其中诗4卷，文8卷。他的诗多感时伤世，如《悯农》、《平阳哀》、《边事》、《夏日闻倭报》、《边报行》、《闻倭寇杀伤山东民兵》、《地震》、《忧时事》等，都能直抒胸臆，任笔挥洒，但不够精警，诗味不浓。据《词谑》记载：“崔后渠、熊南沙、唐荆川、王慎中、陈后冈谓《水浒传》委曲详尽，血脉贯通，《史记》而下，便是此书。”这实是夫子自道。他为文颇受《水浒传》影响，尤其是传记，如《昆仑张诗人传》、《袁西溪传》、《泾野吕亚卿传》、《渼陂王检讨传》、《李崆峒传》、《后冈陈提学传》、《遵岩王参政传》、《荆川唐都御史传》，都善于铺陈，注重细节的描绘。他还著有谜语集《诗禅》及《画品》。