当代长篇历史小说《李自成》中主要的反面人物。崇祯是明朝的亡国之君，他登极11年，清兵4次入塞，3次直逼北京城下，各地农民纷纷起义。小说写他在明王朝内外交困、摇摇欲坠之际，仍励精图治，事必躬亲，想做个中兴之主。他亲自派出内阁辅臣杨嗣昌出京督师，直赴襄阳，采取对外议和、对内进剿之策。在灾荒严重、军饷无措时，他想在皇亲国戚中筹借，竟遭一致抵制，连他最宠爱的田妃也为皇亲说情，以致被打入冷宫；另外太监们却又借此敲诈勒索，使他觉得大家都在隐瞒真情，只在欺骗他一人。于是就将全部积恨，发泄在支持他筹借的首辅薛国观身上，赐他一死，反过来讨好贵戚，显出了刚愎自用、凶暴残忍的性格。

崇祯在军事上也是凭主观臆断，感情冲动，任意处理军务、易置将帅、处分群臣。小说通过他派高起潜监军、杨嗣昌分兵、刘宇亮督师和致卢象升于死地等描写，写尽了他举措失当，制置乖方的特点。他对孙传庭的申斥和孙的答辩，也揭示了他缺乏起码军事常识，又蛮不讲理和刻酷寡恩。崇祯在四处碰壁以后，更是内心空虚，迷信各种预兆，地震、星变、水、旱、虫灾等等，都使他感到“天变可畏”，生动地暴露了他的虚弱本质。小说没有把他写成一般荒淫无能的亡国之君，而是写出了他复杂矛盾的内心世界和独具个性的性格特点，而成为一个成功的深刻的反面典型。