近代京剧演员兼剧作家。早年艺名小连生。江苏甘泉(今扬州)人。其“父亲是木匠，死后，长兄潘恩荣带了月樵、少棠兄弟逃到天津，举目无亲，生活很苦；后来恩荣入赘到陈家，才安定下来。长嫂陈氏花钱请先生教两个弟弟学戏，以资谋生。月樵初学梆子文武老生，后改皮黄”(梅兰芳《戏剧界参加辛亥革命的几件事》)。光绪年间，至上海搭老天仙茶园，后加入夏氏兄弟之新舞台。文武兼长，念白、做工尤出色。辛亥革命时期，为伶界商团负责人之一。上海起义时，曾率伶界攻打江南制造局。上海军政府草创期间，又多次组织义演，为革命军募集军饷。1912年春，沪军都督陈其美委其充任调查部部长。孙中山曾亲自接见，表示嘉勉。后因反对袁世凯称帝被通缉，“以五万金生购君之头颅，时君家常熟，尽室作瓜蔓抄。君先数小时易僧服潜逃而免，然家业自此倾矣”(《潘月樵先生碑记》)。晚年在上海创办天仙科班，培养了不少京剧人才。潘月樵在新舞台期间，受到王钟声等新剧活动家的影响，积极倡导戏剧改良，编演了不少皮黄新戏。著名的有：《新茶花》(与赵君玉合作)、《明末遗恨》、《黑籍冤魂》(与夏氏兄弟合作)、《潘烈士投海》等。“《黑籍冤魂》深刻地反映了当时社会受鸦片毒害的真实情况，引起了上海中外烟土商人的仇视。这出戏上演后，新舞台收到多次恐吓信和炸弹警告，然而他们丝毫没有因此畏怯退缩”(梅兰芳《戏剧界参加辛亥革命的几件事》)。