唐初画家、诗文家。雍州万年(陕西西安)人。唐高宗显庆年间累迁将作大匠，后又代替其兄阎立德为工部尚书。总章元年(668)，迁右相，赐爵博陵县男。当时将军姜恪为左相，时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之语。咸亨元年(670)，改称中书令。咸亨四年卒。其画继承家学，并师法张僧繇、郑法士，但不拘泥成法。工人物、车马、台阁，尤擅长写真。笔力圆劲雄浑，兼能书法。所画《太宗象》、《秦府十八学士图》、《凌烟阁功臣二十四人图》、《外国图》等，称誉当世。所传《步辇图》，描绘唐太宗会见吐蕃迎接文成公主使臣禄东赞的场面，情景逼真，今存有宋代摹本。传世名画《历代帝王图》、《萧翼赚兰亭图》、《职贡图》，相传亦为阎立本所作或摹本。《历代帝王图》现藏美国波士顿艺术博物馆。《全唐诗》卷39存诗1首;《全唐文》卷153载文1篇。