现代文学研究家、曹禺研究专家。江苏武进人。1938年，在重庆考入中央大学，就读于师范学院国文系。1942年毕业，遂赴交通大学执教，任讲师。1951年华东师范大学成立，即调该校任教至今。现为华东师范大学中文系教授，并任中国现代文学研究会副会长。学生时代，曾在报刊杂志上发表过散文、随笔一类的文章。从1957年起，所发表的较有影响的评论文章如，《论“文学是人学”》、《〈雷雨〉人物谈》、《作家、批评家、批评》、《管窥蠡测——人物创造探秘》等。其中《论“文学是人学”》一文，在60年代初期，由于“左”的思潮风行，即遭到了严厉粗暴的批判，作者也一时成为众矢之的。“文化大革命”结束后，继续发表一些学术论文，其中如《曹禺戏剧语言艺术的成就》、《鲁迅杂文的艺术特色》、《谈周萍》、《艺术创作的生命与动力》等，因为对艺术的分析深刻细致，同时具有理论深度，在文学研究和学术理论界具有较大影响。与此同时，出版的学术专著有：《〈雷雨〉人物谈》、《论“文学是人学”》》、《文学的魅力》，强调艺术特点，张扬艺术个性，在文学欣赏和研究方面独具风格，深受青年文学研究工作者的欢迎。