当代长篇小说。海笑著。花城出版社1986年12月出版。书后有作者《后记》。本书描写的是80年代初，中国石油勘探大军在东海这个广阔无垠、神秘莫测的大舞台上所演出的一出惊心动魄的史诗般的话剧的序曲。故事由东海勘探指挥部指挥任勉上书中央领导，建议到东海找石油，因此在地下资源勘探部掀起的一场轩然大波写起。通过改革与反改革，支持与反对到东海找石油这条主线，小说展开了一系列曲折尖锐的矛盾冲突，揭示了要振兴中华，就必须进行改革这一具有强烈现实意义的主题思想。小说突出地描写了以往文学作品较少涉猎的部长们的日常工作、家庭生活、思想品质和高级干部之间的人际关系，还以相当的篇幅，描写了生活和工作在部长们身边的道德伦理观念上烙有鲜明时代印记的一些中年知识分子和青年干部的形象，描写了他们对理想和爱情的各不相同的追求，给读者们打开了一个新的审美领域，增加了作品的思想深度。