宋代诗人。字子美。原籍梓州铜山(四川中江)，迁居开封。为人慷慨有大志。22岁时，因父亲的官职恩荫，授官荥阳尉，弃官而去。宋仁宗景祐元年(1034)中进士后，作过县令、大理评事等小官。他在政治上追随范仲淹、欧阳修等革新家，“位虽卑，数上疏论朝廷大事，敢道人之所难言”(欧阳修《湖州长史苏君墓志铭》)，他因此成为守旧派打击的目标。仁宗庆历间，任用范仲淹、欧阳修等为参知政事等官，实行“新政”。庆历四年(1044)，苏舜钦的岳父杜衍作了宰相，苏舜钦也由于范仲淹的推荐做了集贤校理、监进奏院。同年秋，举行赛神会，苏舜钦援引旧例以所拆奏封的废纸换钱举办宴会，被御史王拱辰等告发，竟革职为民。次年，范仲淹罢参政，杜衍罢相，欧阳修诸人也被排斥出朝廷，“庆历新政”宣告失败。这是苏舜钦在政治上受到的沉重打击，于是决心“脱身离网罟，含笑入烟萝”(《离京后作》)。庆历六年南下苏州，“买水石，作沧浪亭，日益读书，大涵肆于六经，而时发其愤闷于歌诗”(欧阳修《湖州长史苏君墓志铭》)。庆历八年，朝廷恢复他的官职，任为湖州长史，苏舜钦来不及上任，就在苏州病逝，终年仅41岁。

苏舜钦是北宋诗文革新运动的重要人物，其诗文“瑰奇豪迈，自成一家”(施元之刻本《沧浪集序》)。欧阳修为其文集作序，称“子美齿少于余，而余作古文，反在其后”，推崇备至。诗与梅尧臣齐名，并称“梅、苏”，而苏诗以超迈横绝为奇，梅诗以深远闲淡为意，风格各异，欧阳修《六一诗话》论之甚详。苏舜钦诗富有爱国主义精神，愤慨国势削弱，异族侵扰而向往沙场破敌的抱负，在宋诗里最早见于苏舜钦诗，如《庆州败》、《吾闻》、《蜀士》等篇。其诗往往指陈时弊，直截痛快，略无隐讳。如《城南感怀呈永叔》、《吴越大旱》等诗，皆直写见闻，描绘了惊心惨目的灾荒图景。刘克庄《后村诗话》(前集卷2)称其诗“轩昂不羁，如其为人；及蟠屈为吴体，则极平夷妥贴。”其近体很有些清新隽逸之作。黄庭坚爱其《淮中晚泊犊头》绝句，屡以真草大字书写此诗(见《王直方诗话》)。苏舜钦诗以豪健奔放见长，但也有粗糙生硬的毛病。苏舜钦的诗文，在他死后4年由欧阳修辑为10卷，题为《苏学士文集》。今传本为16卷，有《四部丛刊》本。1962年中华书局出版新校点本《苏舜钦集》，并附录传记、诗话、年谱(沈文倬编)，颇具参考价值。