清代词人。字莲生，后更名廷纪。钱塘(浙江杭州)人。道光十二年(1832)举人。一生仕途坎坷，两次应进士试不第。其人性格抑郁，不喜交游。

项鸿祚论词，认为词当意内而言外，言由意生，声由言成，调由声分，“不自知其然也”(《忆云词甲稿自序》)。其词出入于五代，两宋之间，能于浙西、常州词派之外独标一格，对当时专宗南宋或专宗某家的风气有所不满。他的词风与纳兰性德相近。其词集自序云：“生幼有愁癖，故其情艳而苦，其感于物也郁而深。”“当沉郁无憀之极，仅托之绮罗芬泽以泄其思，盖辞婉而情伤矣。”其词多抒发孤独寂寞、抑郁伤感之情，词调凄楚哀怨，多幽思苦语，如〔减字木兰花〕《春夜闻隔墙歌吹声》“阑珊心绪，醉倚绿琴相伴住。一枕新愁，残夜花香月满楼。繁笙脆管，吹得锦屏春梦远。只有垂杨，不放秋千影过墙。”词中以不放秋千影过墙的垂杨，反衬歌吹之声的过墙；以隔院的繁笙脆管的热闹，反衬自己的幽独愁苦。又如〔水龙吟〕《秋声》，上片以“西风”、“芭蕉雨”、“疏砧”、“断枝”等意象，创造出一片肃杀、凄楚的秋声，下片则抒写孤独的游子在秋声中所感受到的强烈秋情：“此际频惊倦侣，夜初长，归程梦阻。砌蛩自叹，边鸿自唳，剪灯谁语？莫更伤心，可怜秋到，无声更苦。满寒江剩有，黄芦万顷，卷离魂去。”还有〔玉漏迟〕《冬夜闻南邻笙歌达曙》、〔湘月〕《绳河一雁》、〔谒金门〕《拟孙光宪》、〔百字令〕《将游鸳湖作此留别》等，都写得幽艳哀绝，凄苦委婉，如不胜情。谭献说：“莲生，古之伤心人也。荡气回肠，一波三折，有(姜)白石之幽涩而去其俗，有(张)玉田之秀折而无其率，有(吴)梦窗之深细而化其滞，殆欲前无古人。”(《箧中词》)确实道出了项词的艺术特征。项鸿祚词虽然在清代有较高的成就，但其词多拟李煜、和凝、晏几道等人之作，题材狭窄的缺陷显而易见。著有《水仙亭词》2卷、《忆云词甲乙丙丁稿》4卷、《补遗》1卷。