上古历史文献集。“尚书”意即上古之书。据说原有100篇，秦末散佚。汉文帝时，济南伏生保存有29篇，系用汉时隶书抄写，故称《今文尚书》。景帝末，鲁恭王刘余坏孔子宅，发现另一部《尚书》，比伏生所传多16篇，系用战国文字抄写，故称《古文尚书》，西晋末因战乱散佚。东晋初，豫章内史梅颐献《古文尚书》，比《今文尚书》多25篇，又从今文中多分出5篇，这就是流传至今并收入《十三经注疏》中的《尚书正义》所本。经后人考证，梅颐所传《古文尚书》乃是拼凑而成的伪作，只有旧属今文的29篇比较可信。其中《虞书》、《夏书》各2篇，当是战国人所记传闻;《商书》5篇出自殷人;《周书》19篇出自西周或春秋。《尚书》有多种体裁：“典”记重要史实，“谟”记君臣谋略，“训”是大臣开导君主的话，“诰”是勉励的文告，“誓”是君主训诫士众的誓词，“命”是君主的命令。大多数属于记言文，少数属于记事文。《尚书》的文字古奥，有些词汇和语法与春秋以后文体不同，素称难读，连韩愈也说它“佶屈聱牙”。但它毕竟是我国最古老的一部散文集，直接滋养了先秦散文，并对历代皇室文告有深远影响。其中叙事最富于艺术性的是《金滕》篇，可以看成是我国最早的历史小说。其他文章大都风格质直，很少藻饰。有的篇章善用比喻，如《盘庚》；有的长于引证历史，如《无逸》；有的语气颇带感情，如《秦誓》；有的已能描述宏大场面和气氛，如《顾命》；有的句子整齐有韵，如《洪范》。结构大都完整，条理清晰，叙述有序。虽然这种古老文体从春秋以后不再流行，但其中不少语句变为成语典故，仍被长期使用。通行注本有唐孔颖达《尚书正义》、清孙星衍《尚书今古文注疏》等。