明代诗文作家。字在杭。长乐(今属福建)人。万历二十年(1592)进士，除湖州推官，改东昌。召为南京刑部主事，改兵部主事，再改兵部郎中，管理河流。曾作《北河纪》8卷、《纪余》4卷，详载河流原委及历代治河利弊。升云南参政，历广西按察使，迁布政使。他学问渊博，另著有《小草斋集》60卷、《五杂俎》16卷、《史觿》17卷、《滇略》10卷、《方广岩志》4卷、《长溪琐语》1卷、《文海披沙》8卷。

他的诗多为借景抒怀之作，表现出“尤深寄兴”(张献翼评语)的艺术特长。如《题吴兴海天阁》：“飞阁接天都，珠宫控太湖。山光围百雉，野色入三吴。木落禽声尽，云崩塔势孤。东南多王气，回首起栖乌。”“禽声尽”、“塔势孤”、“起栖乌”等意象，都寄寓诗人的兴衰感喟。间或还有反映社会现实的诗篇，如《南旺挑河行》，揭露官长对挑夫的压迫及勒索：“浅水没足泥没骭，五更疾作至夜半。夜半西风天雨霜，十人八九趾欲断。黄绶长官虬赤鬓，北人骑马南肩舆。伍伯先后恣河挞，日昃喘汗归籧篨。伍伯河犹可，里胥怒杀我。无钱水中居，有钱立道左。天寒日短动欲夕，倾筐百反不盈尺。墓傍湿草炊无烟，水面浮水割人膝。都水使者日行堤，新土堆与旧岸齐。可怜今日岸上土，雨中仍作河中泥。”可谓明诗少有的作品。

谢肇淛的《〈金瓶梅〉跋》，不仅是研究《金瓶梅》的重要资料，而且是一篇颇具文彩的议论散文。他指出，《金瓶梅》的成就在于“其中势交利合之态，心输背笑之局，桑中濮上之期，尊罍枕席之语。驵会之机械意智，粉黛之自媚争妍，狎客之从臾逢迎，奴怡之稽唇淬语。穷极境象，骇意决心。譬之范公抟泥，妍媸老少，人鬼万殊，不徒肖其貌，且并其神传之。信稗官之上乘，炉锤之妙手也”。他的笔记《五杂俎》，分天、地、人、物、事5门，广泛地记述了明代的社会生活，一向为研究者所重视。