现代文学论争。1916年10月10日，上海《时事新报》开辟“上海黑幕”专栏，黑幕小说从此流行于文坛。这类小说揭人阴私，内容鄙秽，手法低劣，但在社会上有一定的读者群，逐渐形成小说创作中的一股潮流。“五四”运动前后，新文化阵营对这股潮流进行了猛烈的抨击。1918年9月15日，上海《东方杂志》第15卷第9号发表《教育部通俗教育研究会劝告小说家勿再编写黑幕一类小说函稿》。1919年1月15日《新青年》第6卷第1号发表宋云彬与钱玄同的通讯《“黑幕”书》，指责黑幕小说“简直可称做杀人放火奸淫拐骗的讲义”，必须加以“排斥”。同时，周作人在《每周评论》第4号发表《论“黑幕”》，驳斥了所谓黑幕小说“意存劝戒，未可厚非”的辩护辞，指出这类小说不过是笔记小说和艳情小说“一而二，二而一”的东西，是“艳情掌故的黑幕闲书”，十足地反映了“一种堕落的国民性”。不久，杨亦曾撰《对于教育部通俗教育研究会劝告勿再编黑幕小说之意见》投寄《新青年》，公开为黑幕小说辩护。文中支持宋春舫关于“黑幕小说，是小说界的精采”之说，提出黑幕小说”与近世文学之潮流相合”，是“社会罪恶的真录”，是“人生进化必经过的阶级”，“可以长进我们的知识，指导我们的迷途”，从而“进德迁善”，反对它是“少见多怪”。《新青年》第6卷第2号在刊登该文的同时，发表周作人的《再论“黑幕”》，对它进行逐条批驳。文中认为：“黑幕不是小说，在新文学上并无位置”;“将社会主义与黑幕拉在一起，实拟于不伦”；黑幕小说“不将女子当人”，“连‘人’的意义还未明白”，“怎配讲什么人生问题”；至于“进德迁善”，更是“不成立”的。在此前后，《新青年》、《新潮》、《小说月报》等刊物发表了罗家伦《今日中国之小说界》、鲁迅《有无相通》、沈雁冰《反动》等文，均予黑幕小说以有力的抨击。在新文化阵营和社会舆论的一致谴责下，黑幕小说的市场日趋缩小，不久便消声匿迹了。