当代剧作家。四川省巴中县人。出身于贫苦农民之家。1933参加中国工农红军，1935年随红军长征，任宣传队队长。1937年到延安，在“烽火剧团”工作。此间，他多次尝试着用戏剧形式来反映红军的2万5千里长征，1938年首先写出了《艰苦路程两万里》。解放战争期间，任辽南武装部部长，活动于敌后，坚持业余创作。1948年将《艰苦路程两万里》改写为《二万五千里长征记》。1949年，写出多幕剧《炮弹是怎样造成的》，在解放后的沈阳演出，受到好评，同年又将《二万五千里长征记》改写为《铁流二万五千里》，1954年经再次修改，更名为《万水千山》，不久被搬上银幕。这是作者的代表作，也是新中国成立后最早反映红军长征斗争的成功之作。评论家候金镜指出：“《万水千山》的成功，最主要的是李有国性格创造的成功。……这给创作领域带来了新的收获，至少是在创造新型人物的阶梯上跨上了一大步。”(《要高山低头河水让路的英雄性格——试谈<万水千山>中李有国的形象》)1955年至1960年，他相继创作了大型话剧《同志间》、《劳动人民的战士》(后改名《通天喜》)，歌剧《董存瑞》、《绣花荷包》、《两个女红军》、《缚住苍龙》、《柯山红日》等。1963年创作出革命历史题材话剧《井冈山》。1964年写出话剧剧本《青梅》。另有诗集《红旗如画》(贵州人民出版社1986年1月出版)。