当代作家。山东省文登县人。出生于贫苦农民家庭。他5岁丧父，母亲改嫁，几年后祖父又去世，由祖母一人把他抚养成人。他在农村一边读书一边劳动，备尝艰辛。1969年在文登师范学校毕业后在文登中学教语文。不久调县革委会报道组，1970年调烟台地区戏剧创作室工作。1976年他出版了歌颂“文化大革命”的长篇小说《使命》。粉碎“四人帮”后，他的短篇小说《孟春》发表在《人民文学》1979年第12期上。接着，1980年他又发表短篇小说《孟春辞职》、《亮哥和芳妹》、《寒夜里的哭声》、《辞官记》等。刊载于《山东文学》1980年第10期上的小说《卖蟹》，妙趣横生地描绘出从内心到外表都非常美好的卖蟹小姑娘与买蟹的胖子“过滤嘴”和瘦子“旱烟袋”在海边亮相的一幅水墨画。该篇是他的成名作和代表作，获1980年全国优秀短篇小说奖和《山东文学》优秀短篇小说1等奖，并改编成同名电视剧由中央电视台拍摄播映。创作于《卖蟹》之前而发表在《人民文学》1981年第3期上的《内当家》是他的又一篇力作，小说成功地刻画了具有中国妇女传统美德和骨气的“内当家李秋兰”的形象，该篇获1981年全国优秀短篇小说奖。根据本篇改编的同名电影剧本由峨嵋电影制片厂摄制公映。他的中篇小说《鲁班的子孙》在《文汇月刊》1983年第8期上刊出后，作品中所表现的新经济政策给中国农民带来的心灵颤动，引起文坛热烈的争论。此后他沉默、思索了近两年。1986年，他的短篇小说《火葬》、《小说三题》(即《三个渔人》、《海祭》、《跟小儿子去》)和中篇小说《残桥》相继问世，标志着他在小说创作的思想性与艺术性上都进行了更多的新的追求，引起文艺界的关注。