历史人物传说。王昭君事迹，在《汉书》的《元帝纪》、《匈奴传》中只有简单记载。汉元帝初年，因为匈奴呼韩邪单于有请求和亲的意思，汉元帝下令将他的一个叫王嫱(或写作墙)、字昭君的宫女赐给匈奴王为阏氏。到晋代以后，情节变得丰富了。据《西京杂记》的记录，汉元帝所以下嫁王昭君，是因为她自恃美貌而不肯贿赂画师，所以画师把她画得十分难看，元帝按图决定把昭君远嫁匈奴。临行时，才知昭君美貌，但已无可挽回。这里已出现了主要画师毛延寿的名字。其它有关传说，更进一步渲染王昭君被迫远嫁、孤苦哀怨的情绪，以及她入胡以后的经历。对于王昭君的来历，也先后出现“齐国王穰女”、“南郡秭归人”、“南郡人”、“巫山人”、“新城人”5种说法。在历代文学作品中，王昭君传说更成为文学家的好题材。据《青冢志》搜录，唐诗中有60多首、宋诗中有38首歌咏这故事的诗篇。敦煌变文《明妃传》(残)、关汉卿《哭昭君》杂剧、马致远《汉宫秋》杂剧等都表现了这一题材。冯梦龙《情史》卷13中也有这一传说的详细记录。