现、当代女作家。原名谢婉莹，笔名有男士等。祖籍福建长乐，生于福州。童年随当海军军官的父亲在烟台生活，大海陶冶了她的性情。1912年考入福州女子师范。1914年转北京贝满女中。1918年考入协和女子大学(后并入燕京大学)。1919年她积极投入了青年爱国运动，任学生自治会文书，以创作“问题小说”登上新文坛，发表小说《两个家庭》、《斯人独憔悴》、《去国》等，这些作品都以青年知识分子为描写对象，带有反封建倾向，表现了时代的一个侧面。稍后写的《三儿》等小说，开始描写下层人民的不幸生活。1921年经许地山等介绍，列名于文学研究会。在此前后，她研究泰戈儿的诗文，希望寻找人生问题的解答，泰戈儿的著作催化了她的“爱的哲学”。她发表了代表作《超人》。她还把探索人生问题过程中闪现的思想火花，用泰戈儿《飞鸟集》的形式表现出来，即诗集《繁星》和《春水》。这些无标题的哲理诗受人赞赏，称这种清新隽永的小诗为“春水体”或“冰心体”，模仿者很多。1923年小说散文集《超人》出版。同年燕京大学毕业，赴美国留学，入威尔斯利女子大学。在旅途和异国，写了怀恋祖国、颂扬母爱、追求童心、礼赞自然的《寄小读者》，得到广大读者喜爱。这种清丽典雅的散文体式，成了青年爱模仿的“冰心体”。1926年获硕士学位，回国后到燕京大学等校任教。这期间出版了小说散文集《往事》，收在其中的《分》和《冬儿姑娘》表现了她与“爱的哲学”告别的趋向，是其创作生活的分水岭。1936年与丈夫吴文藻出国考察。抗日战争爆发后，从北京迁居昆明，后转重庆，主编《妇女文化》半月刊。1943年出版散文集《关于女人》。抗战胜利后，随吴文藻去日本，曾在东京大学任教。

她是一个热爱祖国的作家。1951年回国，先后担任全国文联委员、副主席、《人民文学》编委等职，并致力于散文创作。作品有散文集《二寄小读者》、《归来以后》、《我们把春天吵醒了》、《小桔灯》、《樱花赞》、《拾穗小札》、《晚晴集》、《三寄小读者》等，中篇小说《陶奇的暑假日记》。其短篇小说《空巢》获1980年度优秀短篇小说奖。她还翻译了泰戈儿的《园丁集》、《吉檀迦利》、《泰戈儿剧作集》等。1982年开始出版5卷本《冰心文集》，这是迄今较为完善的一本文集。她的文学成就是多方面的，尤其在散文、新诗和儿童文学等方面，都有广泛的影响。