当代文艺批评家。原名朱鸿勋。山东省平原县人。1937年夏小学毕业考入山东省第五乡村师范学校。“七七事变”后随校南迁，该校与山东其他流亡中学合并为“国立中学”。经湖北至四川，就读于国立六中二分校(德阳)。1939年冬离四川赴延安。1940年考入“鲁艺”文学系，1943年毕业后转入文艺研究室工作。1945年抗战胜利后，赴东北参加开辟根据地的实际斗争。先后在部队和地方做基层工作，历任骑兵团中队指导员，中共区委书记、县委宣传部长、县委副书记、书记。1953年调任中共中央东北局宣传部文艺处副处长。1954年调中共中央宣传部工作。1958年调中国科学院文学研究所(后改属中国社会科学院)任研究员，曾担任文学所学术委同会副主任、主任、《文学评论》编委等职。

朱寨出版的主要著作有评论集《从生活出发》(人民文学出版社1982年)、散文集《鹿哨集》(文化艺术出版社1982年)、《朱寨文学评论选》(湖南人民出版社1985年)、《新时期小说论——评论家十日谈》(五人合集，陕西人民出版社1987)、《中国当代文学思潮史》(主编，人民文学出版社1987年)、《中国新文艺大系·理论二集》(主编，中国文联出版公司1986年)，《中国新文艺大系·中篇小说卷(1949—1966)》(中国文联出版公司1989年)。此外，还参加《中国大百科全书·中国文学卷》的编著，任当代文学分支主编，并撰写了一些重要条目。他发表的关于周立波创作的评论及论文《对批判胡风文艺思想的重新认识》、《文学的新时期》、《关于创造英雄人物的讨论》等均有较大影响。《文学的新时期》一文曾获《十月》杂志年度论文奖。有些著作和文章被国内报刊评介。他的文论坚持从生活出发的现实主义的美学思想，注重研究文学创作和文艺思潮的发展，理论扎实，治学严谨，在国内学术界很有影响。