清代学者、文学家。字绍衣，号谢山。鄞县(浙江宁波)人。雍正七年(1729)贡入京城，以学问、文章受到方苞和李绂的赏识。乾隆元年(1736)，荐举博学鸿词科，同年中进士，改翰林院庶吉士。次年，散馆，以知县候选，遂辞归家。后再未出仕，专事著述，并主讲于浙江蕺山书院、广东端溪书院，为士人所仰重。

全祖望学问渊博，经史诗文，皆所擅长。在学术方面，他受清初黄宗羲影响最大，较多留意于宋末和晚明史事以及乡土文献，成为一代史学名家。所著《鲒埼亭集》，载明末碑表极多，详尽赅实，富有史料价值。他还花费10年时间续修黄宗羲《宋元学案》，并七校《水经注》、三笺《困学纪闻》，在史料的补辑，校订上做出了重要贡献。

在文学方面，他以传记散文的成就较高，文章中往往歌颂民族志士，鞭挞民族败类，流露出相当强烈的民族感情。如《张公神道碑铭》叙述张煌言同清军艰苦斗争的历程，赞扬他坚持抗清、始终不屈的精神;《阳曲傅先生事略》记录傅山一生的品行学问，歌颂他甘居贫贱、拒不仕清的志节;《梅花岭记》表彰史可法等烈士忠贞爱国、慷慨赴死的品质，讽刺洪承畴之流卖身事敌的无耻行径。这类文章，大都文辞简练而含蓄，善于通过一些典型事例刻画人物，能给人以较深印象。其他体裁文章，也有一些佳作，如《梨洲先生思录序》、《明庄烈帝论》、《心丧札子答鄞令》等等。他的诗歌宗法黄庭坚而不甚工，笔较质直，且议论过多，损害了形象性。但也有一些老成之作，如古体诗《夜与谷林坐天目山房看月……》、《碣石行》，近体诗《燕子矶兰若寻苍翁题字》、《七星岩》等。

著有《鲒亭集》38卷、《外编》50卷、《诗集》10卷。另有《汉书地理志稽疑》6卷、《年华录》4卷。辑补《宋元学案》100卷、《全校水经注》40卷补附4卷。辑有《续甬上耆旧诗》120卷。