唐代文学家。海州(江苏连云港)人。幼年举神童，补秘书正字，历左骁卫兵曹、大理评事。建中元年(780)登文词清丽制科，调同州司户参军。唐德宗时，与其弟吴通微同被召为翰林学士，迁起居舍人，知制诰。当时皇帝所有撰述，只有吴通玄执笔才能称意。昭德王皇后卒，命李纾为谥册文，宰相张延赏、柳浑为庙乐章，皆不称帝意，乃命吴通玄重撰。陆贽与吴通玄并位，也特受唐德宗器重，吴通玄与之争宠。贞元七年(791)拜谏议大夫。其时陆贽与宰相窦参交恶，吴通玄与窦参共同诽谤陆贽，触怒德宗，贬吴通玄为泉州司马。行至华州长城驿，赐死，时在贞元八年。作品今皆佚。