当代女作家。祖籍福建同安，生于南京。1955年随母茹志鹃迁沪，在上海长大，成为“69届初中生”。1970年去安徽淮北五河县插队。1972年考入江苏徐州地区文工团。1978年调回上海，任《儿童时代》杂志编辑。1980年去中国作家协会文学讲习所学习，结业后回原单位工作。后任中国作协理事，中国作协上海分会专业作家。

1975年冬天，王安忆开始写作第一篇散文《大理石》，被上海文艺出版社收入知识青年散文集。继而，又在报刊上发表一些散文、小说和儿童文学作品。进入80年代后，她的作品如雨后春笋般地破土而出。已成书的有小说集：《雨，沙沙沙》、《王安忆中短篇小说集》、《尾声》、《流逝》、《小鲍庄》，长篇小说《69届初中生》、《黄河故道人》，散文集《蒲公英》、《母女漫游美利坚》(与其母茹志鹃合集)，以及儿童文学作品集《黑黑白白》等。《小说界》1988年第1期发表了她的第三部长篇小说《流水三十章》。她的创作7次获奖，其中《本次列车终点》获1982年全国优秀短篇小说奖，《流逝》和《小鲍庄》分别获全国优秀中篇小说奖。

发表于1980年的《雨，沙沙沙》是王安忆的成名作。这篇小说，在对美、对失落的追寻中，展示了人物的情绪世界，具有幽婉的情感美。茹志鹃说，王安忆从此开始，“寻到了表现自己感情、性格的一种形式”，“形成了自己作品的个性”(《也谈王安忆》)。1983年秋她去美国4个月后，感到自己“思想感情、世界观、人生观、艺术观等方面经历了极大的冲击和变化”(冰心《〈小鲍庄〉序》)。她的创作也由此而进一步向深处发展。

“一逝”(以《流逝》等为代表的不少作品)、“二庄”(《大列庄》、《小鲍庄》)、“三恋”(《小城之恋》、《荒山之恋》、《锦绣谷之恋》)使王安忆在新时期的文坛上，取得了醒目的位置和广泛的影响。