宋代重要词人。字叔原，号小山。抚州临川(今属江西)人。晏殊第7子。仕途坎坷。初为太常寺太祝，监颍昌许田镇。后为乾宁军通判。崇宁四年(1105)为开封府推宫，以狱空，转一官，赐章服。不久致仕，退居京城赐第，不践诸贵之门。黄庭坚称其文行说：“叔原，国人英也，其痴亦自绝人。”“仕官连蹇，而不能一傍贵人之门，是一痴也。论文自有体，不肯一作新进士语，此又一痴也。费资千百万，家人寒饥，而面有孺子之色，此又一痴也。人百负之而不恨，已信人，终不疑其欺己，此又一痴也。”(《小山词序》)

晏几道以至情至性作词，“秀气胜韵，得之天然，将不可学。”(《碧鸡漫志》)题材虽多为酒边花间之事，而词的境界优美纯真。能以挚爱和理解的态度描写歌童舞女的形象，使之光彩照人，呼之欲出。“小颦若解愁春暮，一笑留春春也住。”“脸边霞散酒初醒，眉上月残人欲去。”(〔木兰花〕)都为传诵名句。刻划她们感情生活的词，尤为深切动人。〔临江仙〕 (梦后楼台高锁)、〔鹧鸪天〕 (彩袖殷勤捧玉钟)，为其代表作。晚年常以伤感笔调描写过去的游宴生活。“感光阴之易迁，叹境缘之无实。”(《小山词·自序》)多沉郁苍凉、低徊往复之作，风格接近李煜。陈廷焯谓其词“工于言情”，“措词婉妙，则一时独步。”(《白雨斋词话》卷1)冯煦称其词“淡语皆有味，浅语皆有致。”(《宋六十一家词选例言》)工诗。《七夕》、《公仪招观画》等篇构思新巧。熙宁七年(1074)郑侠上书获罪。晏几道坐与郑侠厚善下狱。宋神宗读其《与郑介夫》诗：“小白长红又满枝，筑球场外独支颐。春风自是人间客，主张繁华得几时。”称赏之，令释出。有《小山词》256首。夏承焘编有《二晏年谱》(《唐宋词人年谱》本)。