唐代文学家。字义山，号玉溪生、樊南生。怀州河内(河南沁阳)人。出身于小官吏家庭，9岁丧父，家境艰难。17岁时，入天平军节度使令狐楚幕府为巡官。令狐楚很赏识他的才能，让他与其子令狐绹一起学习，亲自教授骈文作法。唐文宗开成二年(837)，李商隐25岁时经令狐楚举荐，考中进士，但未授官。令狐楚去世后，李商隐入泾原节度使王茂元幕府，并娶王茂元之女为妻。由此引起令狐绹的怨怒，被斥为“背恩”。开成三年，他参加博学宏词科考试，复试时被刊落。开成四年，才经吏部考试，授校书郎，又调弘农尉。唐武宗会昌二年(842)，登书判拔萃科，授秘书省正字。唐宣宗时期，李商隐辗转任幕职，先后在桂管观察使郑亚幕府任掌书记、在武宁军节度使卢弘正幕府任判官，并带侍御史衔、在剑南东川节度使柳仲郢幕府任判官，并为检校工部郎中。在任幕职期间，还曾短暂入京，任过京兆掾曹、太学博士。大中九年(855)，随柳仲郢回长安，任盐铁推官。大中十二年，去官归返郑州，不久即卒于家中，终年46岁。

李商隐的诗、文创作均有很高成就。他擅长写骈体四六文，“四六文”的名称即首见于他的《樊南甲集序》。其骈文瑰迈奇古，而多用典故，有“獭祭鱼”之称；与同时文人温庭筠、段成式都以秾丽相夸，因3人都排行16，因而有“三十六体”之称。李商隐尤以诗名重于当世，与杜牧并称“小李杜”；又以诗风秾艳与温庭筠齐名，并称“温李”。他的政治诗对晚唐社会政治的黑暗表现出强烈的揭露和批判精神，咏史诗多托古讽今，咏怀诗善咏物述志与写景抒情，其“无题诗”以深情绵邈、典丽精工之笔抒写凄婉的情境与朦胧的意趣，形成了独特的艺术风格，有“百宝流苏、千丝铁网、绮密瑰妍”(《唐才子传》)之誉。李商隐擅长近体诗，文采富丽，但也常有用典过多、意旨晦涩之失，宋初人学其诗风，演成“西昆体”。他的代表作有《行次西郊作一百韵》、《隋宫》、《咏蝉》、《乐游原》、《夜雨寄北》、《锦瑟》及《无题》组诗等。《新唐书·艺文志》著录李商隐《樊南甲集》20卷、《乙集》20卷、《玉溪生诗》3卷、《赋》1卷、《文》1卷。《全唐诗》卷539至541存诗3卷。《全唐文》卷771至782存文12卷，《唐文拾遗》卷30存文1篇。清人冯浩有《玉溪生诗集笺注》、《樊南文集详注》。研究著作有近人张采田《玉溪生年谱会笺》(上海古籍出版社·1983年)，今人吴调公《李商隐研究》(上海古籍出版社·1982年)，董乃斌《李商隐传》(陕西人民出版社·1985年)等。其诗文今注本有叶葱奇《李商隐诗集疏注》(人民文学出版社·1985年)。