民间故事。最早的记录见于旧题陶潜的《搜神后记》卷五《白水素女》条和唐代的《原化记》(已佚)中的《吴堪》。本世纪30年代以后，民间文学报刊常有各地的此型故事发表，很早就引起研究家注意。钟敬文《中国民间故事型式》已收入，列为“螺女型”。丁乃通近编《中国民间故事类型索引》列为408号。其结构为：1.一人在水滨得一田螺或其他小动物。2.其人不在家，田螺幻形为少女，代操家务。3.他设计偷窥，发现少女并结为夫妇。4.若干时日后螺女找到被藏匿的螺壳，又变形离去。在故事情节中，引起人类学派学者注意的是“变形”与“异类结婚”的情节，认为属于原始心理的遗留。近代田螺娘故事的社会意义增强，发展成白螺女敬慕青年农民的品行，自愿结成夫妇，并帮助丈夫战胜贪婪的县官而后离去的结局。