《楚辞》篇名。王逸《楚辞章句》认为此篇是宋玉“闵其师忠而放逐，故作《九辩》以述其志”。明代焦竑《焦氏笔乘》、清代牟庭相《楚辞述芳》则认为是屈原作。今人多从王逸说。关于“九辩”的释义，王逸谓“辩”为“变”；王夫之《楚辞通释》：“辩，犹遍也，一阙谓之一遍。盖亦效夏启《九辩》之名，绍古体为新裁，可以被之管弦。其词激宕淋漓，异于风雅，盖楚声也。后世赋体之兴，皆祖于此。”《离骚》中所谓《九辩》指夏乐名。宋玉运用这种古乐调抒发其“贫士失职而志不平”的感慨和“宁处穷而守高”的志节。从《九辩》可以明显地看到对屈原作品模拟的痕迹，但在艺术上仍有其独创性，文字精炼，意境深远，如开头一段：“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰；憭栗兮若在远行，登山临水兮送将归。”这种对秋景而感伤的情绪，成为我国诗歌中传统的“悲秋”主题，这是宋玉在文学史上的一大贡献，从而获得“屈宋为词赋之祖”的称誉。明代王世贞评价说“宋玉深至不如屈，宏丽不如司马，而兼撮二家之胜。”(《艺苑卮言》卷2)